一家铺子招人帮忙。您要不要去看看？”

她正在把晾衣绳上的布巾取下来：“做什么的？”

“说是帮人整理旧书。铺子不大，但挺安静。掌柜的说，认字就行。”

她在井台边站了片刻，把叠好的布巾放回屋内，沿着青石板路去了那家铺子。

有些事儿忙，总好过多想。没几步就到了。

门口挂着一块旧木牌，字迹已经模糊。

乌以灵推开门走进去，一个头发花白的老人正坐在柜台后面翻一本旧书。

他抬头看了她一眼：“是来帮忙的？”

她站在柜台前：“是。听说这里需要人整理旧书。”

“会识字就行。”

乌以灵在书架前站了一会儿，手指轻轻划过书脊。

抽出一本，封面的字迹已经模糊了。

翻了几页又放回去，然后转向下一格，像在替一道已经被合拢的旧痕寻找一个可以重新展开的间距。

铺子里的光线很暗，只有柜台那盏油灯还亮着，火苗压得很低。

她在那片暗光里站了一会儿，然后走回柜台：“我明天来。”

乌以灵在那家旧书铺里干到第三天。

铺子不大，书也不多，但整理起来费功夫。

每天上午去，午后回来。沿路经过桃树时，她会放慢脚步。

第四天早晨她出门时，隔壁巷口的两个婆子正蹲在墙根下剥豆角。

一个穿灰蓝褂子，一个穿深褐旧衣。她走过去时，她们的声音低了下去。

她经过时，穿灰蓝褂子的婆子侧过头，看了她一眼。

“姑娘，你天天去镇上，是去做什么营生？”

“帮人整理旧书。”

“整理旧书？那能挣几个钱？”

她笑了笑，嘴角的纹路牵动着面颊，像一道正在缓慢干透的旧痕，“任大人不给你留银子吗？”