圈箱子长期放置的痕迹，灰尘被翻动过的脚印踩得凌乱。

王熙凤立即跑回正堂禀报贾赦。

贾赦手里的茶碗重重搁在扶手上，茶水泼了一桌：“什么叫空了？”

王熙凤的声音也有些发涩：“媳妇也不清楚，钥匙打开门，里面便是空的。地上还有箱子摆过的印子，看着像是刚搬走不久。”

贾赦猛地站起身来，大步往库房走去。贾政也连忙跟了上去，脚步比往常快了许多。两人到了库房门口往里一看，果然空空荡荡，那些原本封存着二十万两银子的箱子一箱不剩。

贾赦转头厉声喝道：“管库房的人呢？”

几个下人战战兢兢地推着一个瘦高个儿走了出来。那人穿着一件灰布短褂，低着头，正是棒槌。

他走到贾赦面前便跪下了，额头贴着青砖，声音发颤却还算清楚：“回大老爷，小人是负责外库的，可老太太的库房一向自成体系，钥匙从不在小人手里。平日里只有老太太屋里的姐姐们传了话，小人才会带人来搬东西。这库房的事，小人真的一概不知啊！”

贾赦瞪着他，想发作却又压了下来，他知道棒槌是贾瑕的人，做事一向本分，不会也不敢动这笔银子。

他压着火气又问：“那钥匙在谁手里？”

棒槌道：“老太太的钥匙，一向是鸳鸯姑娘收着的。平日里需要动库房的东西，也都是她传话。”

贾赦的声音骤然沉了下去：“鸳鸯呢？”

众人这才意识到，方才还在堂中的鸳鸯不知何时已经不见了踪影。

贾赦派了人去寻，几个婆子应声便往院中各处跑去。

约莫一炷香的功夫，一个胖乎乎的婆子从后院方向慌慌张张地跑进来，跨门槛时差点绊倒，扶着门框喘着粗气喊了一声：“大老爷！不好了！鸳鸯姑娘……上吊了！”

贾赦站在库房门口，望着那扇敞开的门，半晌没有动。风从院子里穿过来，吹动他腰间的素白孝带，在秋日的阳光里微微晃动。

正是：

鸳鸯一命悬梁尽，旧日秘密没于尘。

贾赦廊下默然立，秋风吹动白孝痕。