她余光一直盯着他。

“看什么那么入神？”她终于忍不住低声问。

“看你折得很紧。”

“不折紧，路上散了怎么办？”温初一把勺子往锅里一放，小声说，“吃吧。”

薛砚青便咬了一口。

温初一这才转回去盛粥，唇角却压不住。她背对着他，声音被热气熏得软了些：“还有一个别忘了给娘。她嘴上说不惦记你，可我看她昨夜汤都多温了一回。”

薛砚青看着她忙碌的背影，忽然觉得等案这半日也没那么空。他把饭团咽下，低声道：“等案出来，我先回来告诉你。”

“不要跑回来。”温初一头也不回，“到时候走稳些。”

薛砚青笑了一下：“听你的。”

午后，小案还没出，流言又从南巷转回来。卖考篮的铺户蹲在门槛上嘀咕，说温家账写得细，是早就准备好遮掩，而府试院买水，正说明温家在衙门里有人。最刺耳的一句从粥队后头冒出来：“民力题都能押到，下一场再中，温家茶摊怕不是要改叫温家题摊了。”

宋秋娘听得脸发白，手却没停。她把昨日封桶的粗布和木印摆在账桌边，来问的人一靠近，便照温初一教的说一遍。

她先把粗布掀开给人看，又拿木印在空纸上按了一下。红印不大，边角有一处缺口，同昨日账页上的印正好对得上。

宋秋娘：“桶在这儿，布在这儿，印也在这儿。要看账便看这里，我们堂堂正正的不怕查！”

她说得磕绊，可说到第二遍时，声音便顺了。

温初一在锅边听着，心里像有人给她添了一把柴。

同一时辰，府试院里开始初阅正场卷。

院内静，外头热。

阅卷幕友分坐几处，案上堆着卷子。正场卷多，落卷也多。靠窗那位幕友揉了揉眉心，在卷尾批下“空泛”二字。另一位把刚看完的卷子推到一旁，叹道：“满篇富户捐银，写到百姓时，只剩两个字摆在那里。”

一位姓陆的幕友翻到薛砚青的卷子时，原本只是随手。

第一行入眼，他的手停住了。

为政者用民力，当先知民力从何处来。

陆幕友看了半页，坐直些。再看到“有功可记，有劳可偿，