。按规矩，今日要等房师初阅后出一张小案，名在案上的童生过后日再进二场，名不在的便不用再考。

如今的街上比昨日更杂，有的考生坐在摊边等消息，还有些书童来茶摊替主家买饭。更多的还是那些陪考的家眷来探探口风，连平日只卖柴炭的都挑了担子往试棚街凑。

人多时，话也多。

锅一开，米香混着热气往外冒。罗苋娘从后头抱来半袋米，放下时手腕都红了。

“照这样卖，米缸的米会少得很快。”

温初一掀锅看了一眼：“钱匣也会响得快。”

罗苋娘轻笑：“就你会说。”

话是这样说，她转身去切咸菜。刀落在案板上，一声比一声快。

府试院昨日那两桶热水像一颗小石头，砸进试棚街这锅粥里。有人顺着热气寻来，不到半个时辰，热水棚前排起了队。这时，一个蓝衫考生付粥钱时，又压低声问：“温娘子，今日府试院还要不要水？”

温初一：“要不要是府试院的事，我们温家管不了这些。”

薛砚青从后院出来时，正听见这句。

他昨夜睡得晚，眉眼还有倦色，袖口却照旧理得平整。他先替温有仓把矮凳搬到日头下，又把温初一案边那只水碗换成热的。

温初一看见他，压低声：“你不多睡会儿？后头还要二场。”

“今日等案，出来也温一下书。”薛砚青道。

温初一把勺子往锅沿一磕：“那还是先吃饭罢。你先坐，别站着好看。”

寒逢春在旁边噗地笑出声：“嫂夫人这句说得好，薛兄站着确实容易叫人忘了吃饭。”

薛砚青耳根微红，坐下时先看了温初一一眼。

她正忙，没顾上羞，转头又把两枚饭团塞到他碟里：“二场进场前吃一个，另一个给你娘。”

薛砚青低声道：“可文章还未放案。”

“不中再说不中之后吃什么。”温初一道，“你那饿急了的胃可等不了放榜。”

旁边几个等案的考生听见这话，原本发紧的脸色倒松了一点。

薛砚青拿起饭团，却没有立刻吃，只低头看着油纸边被她折出的两个小角。温初一忙得很，锅里粥刚冒泡，宋秋娘又在旁边等她核账，可