第二日天刚亮，温初一还没把第一锅粥熬开，便先被人堵在了热水棚前。

堵她的人有三个。一个是昨晚喝了两碗粥的外县书童，一个是钱家铺子里跑腿的小伙计，还有一个温初一不认得，穿半旧蓝衫，袖口洗得发白，怀里抱着书箱，眼下一片青黑。

那蓝衫考生开口便问：“温娘子，府试院昨日真买了你家的热水？”

温初一正在舀米，闻言抬头：“你问热水，还是问那句闲话？”

蓝衫考生被问得一噎。

钱家小伙计在旁边急得直搓手：“就是有人说得难听，说温家能往侧门送水，便能往里递消息。今早钱掌柜叫我来瞧瞧，怕这话传坏了。”

温初一把米倒进锅里，白米落水，哗啦一声。

“我这就把账摆出来。”她转头叫，“秋娘！将昨日那页账拿来。”

宋秋娘正在擦桌，听见这话，忙把手在围裙上抹干，从木匣里取出账本。她如今翻账本比从前利落得多，指尖贴着纸边，一下便翻到昨日新开的那一行。

温初一把账本往桌上一放。

“府试院买热水，两桶，二十四文。何家伙计半工，听雨楼油布一块。封桶的是我，抬桶的是秋娘和何家伙计，侧门开封时有差役验木印。若谁说我递了消息，那便让他先说清楚，是在哪个环节递的消息？”

她说完，又把锅盖一扣。这煮的粥还没开，她人先热了。

那蓝衫考生低头看账，脸上有点讪。他大约不是来闹事的，只是昨夜听了一肚子话，今早又急着问个准。

“我不是不信温娘子。”他说，“我也是外县来的，住在南巷。昨日散场，旁人说得厉害，我想着若真闹起来，那之后谁还敢在这儿吃？”

“敢吃的人多着呢。”何掌柜端着一坛酱菜从隔壁探出头，“昨日还有人说我酱菜太市井，今日不照样要拌粥？”

寒逢春刚好从街口过来，听见这句，立刻接话：“何掌柜，市井归市井，少搁些盐给我罢。”

“少搁盐多一文。”

寒逢春捂住钱袋：“你们这条街怎么回事，都在抢钱？”

温初一没忍住笑了一下，又很快把笑收回去。

昨日正场考完，府试院还没放案