有名可守”时，他把朱笔搁下，叫旁边人：“这一卷，先放一旁。”

旁边幕友笑：“又有好卷？”

陆幕友道：“可不只是好。”

正场题问民力，太容易写成官府仁德、富户乐输。可这一卷里，修棚不是纸上的棚，民力也不是嘴里的民。铺户一日帮工耽误生意，寒士一碗热粥撑住文章，粗纸好纸各有用处，这些小处入卷，不俗，反叫大题有了根。

卷子递到知府案前时，已近申末。

宁州知府年近五十，捏着卷角看了许久，问：“薛砚青，是青槐书院那个？”

府学训导在旁回道：“是。县试已过，家境清贫，文章向来端正。”

“端正之外，也多了些烟火。”知府把卷子压在案上，“先记下。若后几场也能如此，才是没有投机取巧的。”

府学教授摸着胡须：“正场先看根基，后头二场、三场才见真功夫。”

知府点头，没有再多说。

府试尚早，一场好，还不值得过分夸。

但薛砚青这个名字，已经从案上的墨字里立了起来。

傍晚时，小案终于贴出来。热水棚前一阵风似的空了，又一阵风似的满了。寒逢春挤得头发都乱了，回来第一句话是：“我在案上！薛兄排在前头，许原白那名字也挂着呢！”

方有岳站在人群后头，手指攥着书箱带子，半晌才松开。

“我也在。”他说得很轻。

温初一给他递了一碗热汤：“在就先喝汤吧。二场还在后头，饿着可逞不了什么体面。”

周遭的笑声很快又低下去。没上案的考生收拾书箱，低着头从街边过。温初一看见一个少年把没吃完的饭团塞回包袱，手背抹了一下眼睛。

她没叫住他，只让宋秋娘多包了两个素馅饭团，放到旁边竹篮里。

天色擦黑时，那个蓝衫考生又回来了。他犹豫半日，从袖里摸出一叠写废的字纸，又摸出一小串钱。

“温娘子，”他低声问，“我二场若进场，这些纸和银钱能不能暂放你这儿？客栈里人杂，我怕回来时少了。”

温初一看着那叠纸。

字纸被他在袖里揣久了，边角卷得厉害，最上头那行墨还没干透。那串钱很轻，放