镇子外的土路，先传来隐隐的震动。

毡房里的铜碗晃得叮当响。

羊圈里的羊群挤成一团，咩咩乱叫。

正在挤奶的乌云手一顿，把怀里的孩子死死搂住。

蹲在门口修马鞍的老巴图猛地抬头，往南边望。

“是败兵？”

不知谁低声问了一句。

整个镇子瞬间静了。

没人答话，所有人都动了起来。

女人往脸上抹锅底灰，把年轻姑娘往毡房最里面推。

男人攥紧马鞭和套马杆，指节发白。

老人抱着孩子，掀着毡毯往地窖挪。

被欺负了几十年，外匈奴的牧民早就练出了本能。

只要是扛枪的来，先躲。

沙俄哥萨克是这样，苏联红军是这样，早年的汉地军阀也是这样。

扛枪的进草原，就意味着抢牛羊、欺女人、打男人。

没人敢抱侥幸。

老巴图扒着门缝往外看，浑浊的眼睛一点点缩紧。

远处地平线上，扬起漫天黄土，像场凭空冒出来的沙暴，顺着公路往镇子压。

先露头的是骑兵侦察连。

一色高头大马，士兵腰杆笔直，马刀在阳光下闪着冷光。

马蹄声齐得像鼓点，敲在地面上，也敲在每个人心上。

骑兵过后，是步兵纵队。

四路并排，望不到头。

深绿军装，锃亮钢盔，步枪斜背在肩。

步伐齐得像一个人迈出来的，脚步声沉得很，隔着几百米都能听见咚咚响，震得地皮发麻。

再往后是辎重卡车，蒙着帆布，车头上架着机枪。

最后是坦克装甲车，引擎声闷雷似的滚过来，连毡房的木架子都跟着颤。

队伍太长了。

前头的骑兵到了镇口，队尾还埋在天边的尘土里，看不见尽头。

“我的天……这么多人。”

门缝后有人喃喃，声音发慌。

“完了，咱们镇那点牛羊，不够他们抢的。”

老巴图咬着烟杆，牙帮子绷得死紧。

他活了六十二年，见过三茬军队，从没见过这么齐整的阵势。

心里只有一个念头：

这一回，要遭大殃。

全镇子人躲在毡房里，大气不敢出。

等着预料中的踹门声、吆喝声、哭喊声。

一刻钟过去。

半个时辰过去。

什么都没发生。

队伍就顺着镇口