放火，苗民义军又做了什么？”

老卒叹了口气，指向远处山头。

“苗民义军杀官差，占粮仓，倒是给山里的穷苦百姓分了些剩粮。可他们缺枪少箭，见到官军残部就砍……”

他环顾四周，声音越来越低。

“这地方，早就没活路了。”

说完，老卒抬起头，小心翼翼地打量着眼前这支军纪严整的黑甲骑兵。

他在军中混了半辈子，却从没见过这样的队伍。

老卒犹豫片刻，还是忍不住问道：

“敢问长官……你们到底是哪家的兵？”

杨信坐在马背上，神色冷峻。

“给饭吃的兵。”

老卒愣了愣，似乎没听明白。

杨信没有解释，直接调转马头，下令道：

“张松林！”

“属下在！”

“不必攻城。常德府已经是座空城，先安民。”

杨信抬手指向城外的空地。

“传我军令，先锋营立刻搭设粥棚，抬出大米白面，当场开锅施粥！”

“调拨华夏通宝，城内外的流民，每人发三十文！”

“再把《安民三条》贴满常德府每一处墙头！”

张松林抱拳应道：

“是！”

杨信又看向江丰年：

“江丰年，火器营负责警戒。炮队分列城外各处要道，既要让百姓安心，也要防着山里的苗民义军趁乱袭营。”

江丰年拱手道：

“明白！炮队马上布置！”

杨信目光扫过众人，沉声补充：

“不抓丁，不抢粮，不杀降。谁敢违令，军法处置！”

“遵令！”

军令传下，不到半个时辰，西征营大军便有条不紊地扎下营寨。

几十口大铁锅在城外一字排开，滚烫的白粥冒着热气，香味顺着风飘出老远。

一车车华夏通宝被推了出来，雨光映照下，黄澄澄一片。

常德城内外，那些躲在破庙、山沟里的流民和残兵，闻着米香，看着钱币，终于陆续走了出来。

有人仍不敢相信，战战兢兢地上前领粥。

西征营的士兵没有打骂，反而舀了满满一勺热粥递过去，又塞给对方三十枚铜钱。

“吃吧！吃饱了，还有安家钱！”

流民们端着热粥，握