本部军官伪装游历经商，走遍中国腹地测绘兵要地图、探查清军布防。甲午战前，日军对中国东部海防、陆军部署的掌握精度已超过清政府自身。

民国初年，日本人借军阀混战之机，建立了陆军驻华武官与特务机关体系，深耕东北华北。情报功能从“摸底”转向“分化”，拉拢军阀、扶持代理人、策动满蒙分裂。

可以说日本近七十年的系统性对华情报渗透，是侵华战争的“隐形前线”，对近代中国的军事、政治、经济、主权造成了全方位的深度伤害，影响贯穿晚清到全面抗战。

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形势一天比一天紧。顾长柏知道，日本的军部已经刹不住车。就像他自己常说的那句话：从他们踏上中国土地那天起，他们就没法再停下来。除非把中国人全部压服，否则光是在东北和华北，各地的游击队、抗联、民团就会像野草一样一茬接一茬地长。

为了维持已经吃进去的土地，他们必须再往南打，才能抢到更多的粮食、矿产和人力。这已经不是一场赌博，而是一场踩着油门往深渊冲的狂奔。

而在这场狂奔面前，留给中国的时间，已经不多。