像是自言自语。

刘瑾一直垂手站在暖阁门口，听到那三个字，他的身体微微动了一下。

他犹豫了一瞬，然后还是开口了，声音压得很低，带着一种恰到好处的分寸感：“陛下，可惜什么？”

朱厚照抬起头来，看了刘瑾一眼。

他的目光在刘瑾那张白净的面孔上停了一瞬，像是在判断这个问题是不是值得回答，又像是在整理自己那句话背后的思绪，让它能够在说出口时不显得太过突兀。

“可惜如今大明官方的船只还是太少了。”

他的声音不大，却带着一种像是已经在心里把这个数字反复掂量过很多次之后的笃定，“昔日永乐鼎盛时期，大明官方的船只多达四五千艘，甚至六七千艘。”

“那时候的船队，从太仓刘家港出发，一路南下，穿过南海，越过马六甲，直抵印度洋。”

“船上装的是瓷器和丝绸，换回来的是胡椒、香料、珍珠、象牙，是那些在大明境内价值连城的东西。”

他停了一下，像是在给那番话一个短暂的落地的空间，然后继续说下去，目光从刘瑾身上移开，重新落在那两份奏报上：“可如今呢？如今大明官方的船只，只剩下两千艘左右。”

“这其中甚至有一半，还是抄家了福建全省士绅之后，连同他们家族的船只也一并没收了，这才凑出来的数。”

他说到这里的时候，手指在书案上轻轻叩了一下。

那一声叩得很轻，在安静的暖阁里却格外清晰。

“从永乐到如今，仁宗、宣宗、英宗、代宗、宪宗，再到朕的父皇——这么几代人下来，对于海事的态度，一代比一代冷漠，一代比一代懈怠。”

他的声音微微沉了一度：“船，一艘一艘地烂在港口里。航道，一段一段地淤塞。”

“那些经验丰富的老舵工、老水手，死的死，散的散，有的上了走私船，有的回了乡下种地，有的干脆就老死在渔村里，连一个像样的徒弟都没留下。”

“就连郑和下西洋的那些航海图和档案，都被一把火烧了。”

“哼，刘大夏倒是觉得自己做了一件大好事，替朝廷省了银子，替百姓省了劳役。”

“可他不知道那一把火烧的是什么，烧的是大明的眼