人愿出私财、费心力开民智，这是功德，不是过错。”

他站起身，居高临下看着陆镇岳：“三叔若真关心府中开支，不妨查查军需采购——上月那批步枪，价格比市价高出三成，经手人是谁，需要我当众说出来么？”

陆镇岳瞳孔骤缩。

“今日之事，到此为止。”陆承钧拉起沈清澜的手，“往后，识字班一切照旧。谁再敢置喙，便是与我陆承钧为敌。”

说罢，转身便走。

出了花厅，夜风一吹，沈清澜才发觉手心全是汗。

陆承钧握紧她的手，低声道：“怕了？”

“有点。”她老实说，“你最后那句军需的事……”

“唬他的。”陆承钧嘴角微扬，“但也不全是空穴来风。三叔手脚不干净，我早有证据，只是时候未到。”

回到东院，周妈已备好晚饭。简单的三菜一汤，却都是沈清澜爱吃的。饭桌上，两人都沉默着，却有一种难得的安宁。

饭后，沈清澜在灯下批改作业。今日的功课是写“我的愿望”，她一篇篇看过去，时而微笑，时而眼眶发热。

春桃写：“我想开个小小的绣庄，让娘不用再给人浆洗，让妹妹能上学。”

王婶写：“我愿米铺的伙计都识字，能看懂契书，不被东家欺瞒。”

一个九岁的小姑娘，字还歪歪扭扭：“我想知道，天上的星星都叫什么名字。”

最后一篇，没有署名，字迹却很熟悉：“愿这北地，终有一日，女子可读书，可立业，可自由选择人生。愿我身旁之人，永如今日，与我并肩而立。”

她抬头，看向窗边。

陆承钧正擦拭佩枪，动作细致而专注。昏黄的灯光照在他侧脸上，那道疤痕似乎也柔和了许多。似有所感，他抬眼看她，四目相对。

“看什么？”他问。

“看你。”她微笑，“陆承钧，谢谢你。”

他怔了怔，随即别过脸去，耳根却有些红：“傻子。”

夜深了。

沈清澜躺在床上，却毫无睡意。今日这一场风波，虽暂时平息，但她知道，陆镇岳绝不会罢休。往后的路，只怕更难走。

窗外忽然传来淅淅沥沥的雨声。

春雨贵如油。这雨一下，地里的新苗该长得更欢了吧。

她想起那些识字班的女子们——她们像冻土里挣扎出来的新芽，脆弱，