盒盖，看了一眼里面那管暗紫色的血液——在灯光下，血液表面有微弱的、彩虹般的光泽在流动，那是高浓度RC细胞的特性。

他合上盖子。

“成交。”他说。

高槻泉的笑容变得……真实了一些。不是表演，是真正的、发自内心的愉快。

“合作愉快，斯特林先生。”她举起茶杯，以茶代酒，“那么，我的‘顾问’身份，什么时候生效？”

“明天上午九点，潘多拉大厦四十七楼。”早川理惠开口，“我会在那里等您。请带上您的观察笔记——既然是顾问，总要做点工作。”

“当然。”高槻泉放下茶杯，“我会带上我最好的笔，和最厚的本子。”

女侍开始上菜。

第一道是开胃的茶碗蒸，盛在精致的漆器里，热气袅袅。

三人开始用餐，聊些无关紧要的话题——最近的天气，银座新开的画廊，文学奖的评选风向。

看起来像一场普通的文人饭局。

但在桌子下面，高槻泉的左手一直握着一支钢笔。

笔帽没有打开。

但笔尖顶端的微型摄像头，正对着斯特林和早川，无声地记录着他们的每一个表情，每一个动作，每一个细微的停顿。

而她脖子后面，那个被衣领遮住的位置，一个微小的、刚刚植入的皮下信号发射器，正在把今晚所有的音频数据，实时传输到青铜树据点的某个接收器上。

她来赴约，带了血样，也带了饵。

而她想知道的是：

在潘多拉的“饲养手册”里，像她这样的“珍稀动物”，会被摆在哪个笼子。

以及，这个笼子的锁，到底有多结实。

晚餐在平静中进行。

庭院里的赤松，在夜风中微微摇曳。