，乡勇们热切的眼神，还有那张写着“取货”的纸条……

明晚亥时，城南土地庙。

如果那是清廷暗探的陷阱，那么明晚，他们必然会有大动作。与其被动挨打，不如……

“好。”沈砚之终于开口，“明晚亥时，南门举火为号。”

程振邦眼睛一亮，伸出手：“一言为定。”

两只手握在一起。沈砚之的手粗糙有力，程振邦的手修长而稳。

“还有一件事。”沈砚之道，“明晚除了起义，我还要清理门户。”

“门户？”

“城里，有朝廷的暗桩。”沈砚之松开手，“明晚亥时，他们会在城南土地庙接头。我要趁此机会，一网打尽。”

程振邦沉吟片刻：“需要我帮忙吗？”

“不必。”沈砚之摇头，“这是我山海关内部的事。程标统只需管好新军，按时进城。”

“既如此，程某预祝沈兄弟马到成功。”

两人又商议了一些细节：信号、口令、进攻路线、战后安排……等到一切敲定，东方已经泛起鱼肚白。

“该走了。”程振邦起身，“沈兄弟，明晚见。”

“明晚见。”

程振邦从后门离开，脚步声很快消失在晨雾中。

沈砚之独自坐在正殿里，看着炭炉里的火渐渐熄灭。他掏出怀表，打开表盖——表壳内侧，贴着一张小小的照片，是父亲年轻时穿着戎装的半身像。

“爹。”他轻声说，“明天，儿子要动手了。”

照片上的沈怀远微笑着，眼神坚定。

沈砚之合上表盖，揣回怀里，起身走出关帝庙。

晨光微熹，远处的山海关城楼在雾气中若隐若现，像一头即将苏醒的巨兽。

明天晚上，这座矗立了六百年的天下第一关，将迎来它生命中最血腥的一夜。

而他，将是那个点火的人。

（第0025章完）

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