手，示意众人安静：

“诸位街坊，这水塔，朝廷已在京城各处建了二十座。每条街每条巷，都有咱们的消防队员日夜巡逻。一旦听见敲锣打鼓喊救火，一刻钟内必到！”

“水火无情，人有情。朝廷建这水塔，就是想让诸位街坊知道，你们的日子，朝廷放在心上！”

人群静了一瞬。

不知是谁带头喊了一声：“好！”

紧接着，掌声雷动，叫好声此起彼伏。

王老三也跟着使劲鼓掌，手掌都拍红了。

他忽然想起什么，扭头问旁边那个刚才嗤笑他的老头：“老丈，这水塔，是不是护国公洛大人想出来的？”

老头这回没有嗤笑，认真想了想，捋着胡子道：“八九不离十，这几年京城那些新鲜玩意儿，哪一样不是那位的手笔？”

王老三点点头，望着那银光闪闪的大水塔，心里涌起一股说不清的感觉。

暖暖的，涨涨的，像是胸口揣了个小火炉。

这就是朝廷啊。

他想。

朝廷在乎咱们老百姓的死活。

……

夜深了。

王老三收了摊，坐在自家院子里乘凉。

媳妇给他端了碗绿豆汤，他一边喝一边把白天见闻说了一遍。

媳妇听得眼睛发亮：“这么高的塔，五百石水，真的假的？”

“真的！我亲眼见的！”

王老三拍着胸脯：“那大桶，亮得能照见人影子。那官爷说，城里建了二十座，二十座！咱这条街上的火，以后都不用怕了！”

“那可真好。”媳妇念叨：“前年老刘家那事儿，想起来心里就发堵。要是那时候有这水塔，”

她没说完，王老三也没接话。

两口子沉默了一会儿，望着头顶的月亮，各自想着心事。

忽然，远处传来一阵急促的锣声。

“咣咣咣！咣咣咣！”

王老三腾地站起来。

那锣声又急又响，不是平日里报时辰的那种，是，是……

“走水了！”媳妇也站起来，声音发颤。

锣声越来越急，隐约还听见有人在喊：“东街走水了！东街走水了！东街，”

王老三一把抓住媳妇的手：“你在家待着，看着孩子，我出去看看！”

他披上褂子，夺门而出。

东街离他家隔着两条巷子。王老三一路小跑过去，远远就看见那边火光冲天，浓烟滚滚，连月亮都遮住了半边。