势头。

在这样的情况下，如果他愿意站出来替埃尔德美言两句，就算不能一锤定音，起码也能将他纳入下一任第二秘书的考察名单。

「那个————这个————」埃尔德上下嘴皮子打著哆嗦，他满脑子都在回忆这些年有没有得罪过那位海军名将：「科————科克伯恩爵士对我观感如何？」

「这一点我还没细问，那样未免表现得太明显了。」亚瑟望著埃尔德这副大难临头才想起抱佛脚的模样，似乎有意想要多折磨他一会儿：「不过，至少他暂时没有对你表露出太明显的厌恶态度。」

「呼————」埃尔德捂著胸口，长舒了一口气：「你们还聊了些什么？」

「主要是关于海军部人事改革的一些方向性问题。」亚瑟开口道：「在过去几十年中，海军大臣都会随著内阁的更迭而更换，第一海务大臣和第一秘书也不例外，而每次内阁更迭都会导致改革中断，许多政策的连续性也受到了影响。就拿蒸汽舰举例吧，皇家海军的第一艘蒸汽舰是在先王威廉四世担任海军大臣时启动建造的，但等到威廉陛下下台后，皇家海军的蒸汽化进度瞬间退回到了原点，转而回归传统风帆战舰，虽然在皮尔内阁上台后，我们又重启了这一进程，但距离那时已经足足过去了十四年。」

埃尔德刚开始还因为亚瑟没有帮他说话而感到有些失望，但他越听亚瑟的话便越感到不对劲，在海军部耳濡目染多年，多少也让他练就了一身听话听音的本事。

亚瑟这话看上去好像对推荐埃尔德接任第二秘书绝口不提，但如果展开来分析，几乎每一句话都是在给科克伯恩爵士挖坑。

甚至于，如果站在科克伯恩爵士的立场上，他多半还以为亚瑟说这话是想让海军部的大臣们能从政务官转为事务官，是在替他们争取权利。

毕竟亚瑟不都说了吗？

他很不喜欢因为人事变动而影响到海军政策的连续性，认为此举对国家无益。

这话不管是横著看还是竖著看，都看不出问题，但如果联系到亚瑟有可能在不久后调任内务部，那这段话的问题就很大了。

倘若科克伯恩爵士在亚瑟的面前赞同了他的意见，那么等到亚瑟