心惊，心底的不服气一点点消散。

这份答卷的义理深度、行文格局、时政见解，确实均超过了自己手中的卷子，差距清晰可见，的确有稳压一头的实力。

但他也不愿就此干脆认输，细读至末尾试帖诗处，他终于找到了说辞，抬头对萧秉正说道：“萧大人，此卷文章义理、策论皆是绝佳，无可挑剔。

唯独试帖诗略显规整守旧，才气稍逊灵动。

依下官之见，不如将两份卷子一同举荐至温大人案前，交由主考大人定夺，最为公允妥当。”

萧秉正闻言莞尔一笑，心中感慨本届乡试人才之盛。

他轻声感慨道：“有意思，本届《春秋》考生不过占全场一成，尚且能卷出这般双雄争锋的局面，真不敢想象《易经》《诗经》《尚书》这几门大宗，会争得何等激烈。”

说罢，他索性把难题上交，点头同意道：“便依你所言，这两份卷子，本官一并全力举荐给温大人，让他好生斟酌，定夺高下。”

贡院之内考官争锋、审慎定卷，贡院之外却是另一番悠闲光景。

张兴每日安心待在城南书院，一边打磨自己的科考教辅书稿，一边悠然等候放榜。

闲暇之余，他提笔写了数封家书，细细告知家中父母长辈，还有宝庆的周家姐妹，自己此番应试发挥稳定，心态从容。

无论最终是否考中，名次高低，自己都会在九月十五日左右动身返回宝庆，筹备婚事。