日夜折磨着林家上下，也耗尽了程晗所有心神，让他终日寝食难安。

待到周遭无人，程晗神色骤然凝重，凑近张兴耳边，压低声音神秘低语，告知了一个关键消息。

他暗中寻访多日，无意间找到了一位手握关键证据的线人，此人手中持有长沙知县艾毅去年贪污湘江防汛公款的实证，足以一举坐实艾毅的贪腐重罪，将其彻底扳倒。

这位线人原是县衙专职对账的账房先生，为人正直本分，心存良知。

当年他全程参与湘江河道修缮对账事宜，亲眼目睹艾毅伙同贴身亲信篡改对公账目，大肆侵吞朝廷下发的巨额防汛银两。

他心中不齿艾毅的贪腐行径，又畏惧其狠辣手段、生怕被灭口清算，便悄悄留存了一份未经篡改的原始账单底稿，当作自保凭证。

事后他果断辞去县衙差事，隐姓埋名在长沙城郊经商，多年来始终对此事闭口不提。

直至近日听闻朝廷御史南下巡查各地吏治，又见艾毅在任多年横行跋扈、欺压百姓，更担心其贪墨公款，偷工减料埋下堤坝溃塌的隐患，会连累万千百姓，才终于下定决心，想要揭发这桩陈年贪腐旧案。

只是此人为人极为谨慎，深知长沙官场盘根错节、官官相护，人心险恶难测。

若不是亲眼见证程晗的舅舅林掌柜无辜被抓，他断然不会轻易向程晗吐露实情，寻求其作为同道之人，一起扳倒艾毅。

可程晗终究只是一介无权无势的秀才，身份分量太轻，难以让线人彻底安心。

任凭程晗再三恳切保证，线人始终心存顾虑，不肯将保命的核心证据轻易交出。