传旨意的太监走后，家里直接炸开了锅。

李兰芝眼眶都哭红了。

“棠儿，你不能去。”她攥着女儿的手，声音发颤，“东南沿海离京城千里，那皇家渔场里头的水有多深，你不知道。娘不能眼睁睁看着你一个姑娘家……”

“娘。”林青棠反握住她的手，语气温和却坚定，“圣旨已下，拒不了。”

林国栋一掌拍在桌案上，茶盏都跟着弹了一弹，“什么拒不了！我去找陛下说！棠儿一个未出阁的姑娘，跑到那种地方去督办差事，像什么话！”

“父亲，您去了又能如何？”林青棠看向他，“抗旨？还是让陛下觉得我们林家恃功而骄，连差事都挑三拣四？”

林国栋张了张嘴，一句话堵在喉咙里。

林镇远一直没开口。

他坐在主位上，手指缓缓摩挲着圣旨上的绸缎边角，那双久经沙场的眼睛半阖着，像是在盘算什么。

“棠儿。”他终于出声，声音沉而稳，“你心里是不是已经有主意了？”

林青棠抬眼看向祖父，微微一笑，“祖父知我。”

“陛下要我去督办渔场，明面上是差事，暗地里是试探。”她声音不高，却字字清晰，“他想看我是真有本事，还是只会纸上谈兵。若我推脱不去，正中了那些人的下怀，说我林家献策是虚，邀功是实。”

她顿了顿，目光清亮：“可若我去了，还办成了——那便是实打实的功劳，谁也抹不掉。”

林镇远看着她，缓缓点了点头。

“去吧。”老侯爷吐出两个字，沉重却果决。

“爹！”林国栋急了。

“让她去。”林镇远抬手制止了他，“棠儿不是寻常闺阁女子，她有这份胆识和本事。我们拦得了一时，拦不了一世。”

他看向林青棠，虎目中难得闪过一丝温情，“只一条，路上务必小心。有任何不对，立刻回来。”

“孙女省得。”林青棠跪下叩首。

李兰芝别过脸去，无声地擦着眼泪。

消息很快传遍了整个安乐居。

董氏正端着碗稀粥喝得稀里哗啦，听到送饭婆子随口一提，手里的碗差点没端稳。

“你说什么？皇帝让她去东南督办渔场？”

“可不是嘛。”婆子收拾着食盒，语气淡淡，“圣旨都下了，说是即日启程。”

董氏愣了足足三息，然