天看到厨房那边搬进来几大袋洋葱。”

“好，晚上见。”亚瑟挥了挥手，抱着那个空篮子沿着小径走远了。

查尔斯回到宿舍时，门缝底下塞着一个信封。

他弯腰捡起来，注意到那是他熟悉的米白色信封——哈德森太太惯用的那种质地，封口处有一道被匆忙压平的褶皱，像是写信的人急着把它寄出，连封蜡都等不及干透就塞进了邮袋。

他拆开信封，抽出信纸。

【亲爱的查尔斯先生：】

【请原谅我用这种方式通知您——福尔摩斯先生和华生医生正在处理一桩相当危险的案件。】

【具体细节我不便多写，但他们让我转告您：请您暂时留在牛津，不要急着回伦敦。他们说“等这件事尘埃落定再动身”。】

【我不知道那是什么案子——福尔摩斯先生从不跟我细说他那些案子——但华生医生今天早上出门时，脸色是我从未见过的样子。】

【他走之前特意叮嘱我，说一定要把这封急信寄给您。】

【请您一定要保重自己。等这一切过去，我再给您做一顿像样的晚餐。】

【您真诚的】

【哈德森太太】

查尔斯把信纸读了两遍，然后折好收进信封。一股不安轻轻刺入了他那颗刚刚松弛下来的心。

但他还是坐了下来，拿起那本浅灰色笔记本，翻到他和莫里亚蒂昨天讨论到的那一页。

他需要让自己保持运转，不能让那种不安占满所有空隙。

傍晚时分，他提前去了食堂。

炖菜的香气从厨房方向飘来，带着胡萝卜和洋葱在汤汁里慢煮过后的那种醇厚的甜味。

他找了一张靠窗的桌子坐下，给自己倒了一杯水，然后开始等待。

六点十五分。亚瑟通常会在六点前到。

六点半。炖菜被端上了餐台，食堂里逐渐坐满了人，但那张惯常的座位依然是空的。

六点四十五分。查尔斯放下手中的笔记本，看了一眼门口。

他开始搜索记忆——亚瑟今天说过什么吗？

下午去图书馆还书，然后晚上来食堂。

没有提到别的安排。

六点五十五分。他站起身，走向图书馆。

图书馆的管理员正在整理还书车上的书，看到查尔斯匆匆走进来，抬了一下头