停住了，因为他意识到接下来这句话可能会说得太远。

“而且？”莫里亚蒂看着他，目光平静而耐心。

“而且，他交给您查的账目，可能已经被‘清理’过了。”查尔斯慢慢地说，“他确信您不会在里面找到任何直接指向他的痕迹。他只是没想到您会找到那个‘桑德森’。”

莫里亚蒂嘴角浮起一丝难以察觉的弧度。“你认为我让他意外了。”

“我认为您一直在让他意外，教授。只是他自己还不知道。”

莫里亚蒂端起那杯茶喝了一口，茶汤已经凉了，但他没有在意。

“他不一定不知道。”

他放下杯子，换了一种更直接的语调：

“如果你打算继续深查这件事，你需要一个名正言顺的立场——

“我之所以告诉你这一点，是因为你迟早会发现它。如果你发现得比我告诉你的更晚，你可能会感到更大的愤怒。”

查尔斯沉默了一会儿，感到指尖传来一阵细微的压迫感——那是他无意识攥紧桌沿产生的。

“我要去做这件事。”他听到自己的声音说。

莫里亚蒂的目光在他脸上停留了一瞬，然后他点了点头，仿佛确认了什么。

“如果你在档案室找到你要找的东西，明天下午同一时间，我们在这里继续。如果没找到，我们也会在这里继续——只是路径会有所不同。”

查尔斯站起来。走到门口时，他停了一下。“教授——”

“嗯。”

“您说的‘迟早会发现’那件事——您是指利用我，还是指别的？”

莫里亚蒂垂下目光，看着桌面上的纸张。

“目前来说，是前者。”

那是一个边界清晰，却不完全坦白的回答。

查尔斯在门口停了两秒，等着那扇半开的缝隙是否会被推得更宽一些。

但莫里亚蒂已经重新低下头，目光落在那份账目上。

他回到宿舍时，天色已经暗下来。他站在窗边看了一会儿庭院里那棵老柳树，然后把薰衣草往窗台内侧挪了挪。

他本应在次日傍晚去档案室。但计划在当天下午就被打乱了。