将琴与弓稳稳地放入琴盒。

终于安静了。

大约午饭时间，楼梯上响起脚步声，这次是好几个人的。

其中一个是福尔摩斯那种轻盈到近乎在弹跳的，还有华生因伤略显拖沓的步伐，最后一个则是完全陌生的。

门开了，果然是他们两个，与他们一同上楼的，还有另一位警探——托比亚斯·葛莱森。

他比风风火火的雷斯垂德体面得多，衣着讲究，留着精心修剪的鬓角，圆脸上带着一种职业性的圆滑和自信。

看到起居室里的查尔斯和摊满稿纸的小桌，他略微诧异地扬了扬眉毛，但很快恢复常态，向福尔摩斯和华生点头致意。

“那么，福尔摩斯先生，您的初步判断是？”葛莱森开口，语气礼貌，但隐隐有种“听听你能说出什么花来”的意味。

福尔摩斯没有直接回答，他脱下外套，走到壁炉边，目光扫过查尔斯面前写得乱七八糟的草稿纸。

他伸手划拉了两下，从里面找出那两张音乐会的门票，随即松了口气似的，开始快速而清晰地复述现场情况。

既是回答葛莱森，也是说给华生，或许也包括仿佛刚从另一个世界抽离出来的查尔斯听。

“劳瑞斯顿花园街3号，空置房屋。死者，男性，衣着整齐，其口袋中有一张印有‘伊诺克·德雷伯，克利夫兰，俄亥俄，美国’的名片。

“现场无打斗或抢劫痕迹，其现金与随身物品均未丢失。唯一不寻常的物件，”

福尔摩斯顿了顿，“是一枚女性的结婚戒指，在地板上，尸体近旁。此外，就是墙上的血字，‘RACHE’，位于视线高度。”

查尔斯的笔尖在纸上狠狠顿了一下，留下一个浓重的墨点。

他抬起眼，当“劳瑞斯顿花园街”这个地址被报出时，他感到指尖下的稿纸变得冰凉。

“美国人”、“血字‘RACHE’”——这些词像一把钥匙，“咔哒”一声，在他脑海深处某个尘封的抽屉里弹开。

一种“果然如此”的尘埃落定感。

《血字的研究》，来了。