学生也想请您看一看。”

郑夫子接过文章，才扫几行，眉头便压下来。

“这句，删。”

旧蓝衫考生忙低头：“哪句？”

“母亲典簪供子赶考。”郑夫子把纸推回去，“太俗。”

旧蓝衫考生脸上的血色一下退了。

温初一手里的汤勺停在锅边。

她认得这件旧蓝衫。前两日他来买过饭团，只要最便宜的素馅，掰成两半，一半当午饭，一半用油纸包好塞进怀里。如今才知道，这人连文章里那一句苦也要被人嫌。

柳玉娘脸上笑意也顿了一下。

她请郑夫子来，是想撑撑听雨楼的脸面，而不是想把客人的脸面踩到地上。可长案已摆好了，这郑夫子的名头还压在那儿……她手指在团扇柄上扣了两下，没能立刻出声。

旧蓝衫考生攥着文章，声音发哑：“夫子只说俗，可我想问这哪里俗？我娘典了银簪供我赶考，难道不能写么？”

郑夫子冷哼一声。

“市井琐事，妇人哭穷，岂可污了策论？”

他说妇人两个字时，指节在案上轻轻敲了一下，像敲在人脊梁上。旧蓝衫考生原本站得还算直，肩头却一点点塌了下去。

温初一把汤勺放回锅里。

勺柄磕到锅沿，声响不大，薛砚青却抬起了头。

她没有看他，只盯着那张被推回去的文章，纸角皱巴巴的。她忽然想起许多穷苦考生从城外赶来，还要把文章写得像没受过苦。

可这些话堵在喉咙里，她怕说出来像要吵架。

街上也静下来。

有人想笑，又不敢笑出声。还有人低头开始摸自己的袖口。

阿顺端着茶站在长案旁，最后只把茶盏往旁边挪了半寸，给旧蓝衫考生留出一点站脚的地方。

柳玉娘终于开口：“夫子是说，文章要提炼些……”

“提炼到没有人味，便只剩空话。”

这声音不高，却叫整条试棚街都安静了一瞬。

众人回头。

薛砚青放下笔，站了起来。

他今日穿的还是那件旧青衫，袖口沾着一点墨，肩背却挺直。温初一心口一紧，跟着往前走了半步，又想起满街人都看着，只能停住。

郑夫子抬眼：“你是何人？