李长柏、李长梧三个兄弟背着书袋从镇上回来的时候，天已经快黑了。李长梧走在最前头，蹦蹦跳跳的，像只出了笼子的鸟。李长松跟在后头，手里还帮李长梧拎着书袋。李长柏走在最后，步子不急不慢的，还是那副沉稳的样子。

“娘！娘！”李长梧还没进院子就开始嚷嚷，声音大得能把房顶掀了，“我回来了！”

张桂花正在灶房里包饺子，听见声音，把手在围裙上擦了擦，迎了出去。

“回来了？快进来，外头冷。”

李长梧一头扎进灶房，把书袋往桌上一扔，搓着手在灶台前烤火。他脸上被风吹得红扑扑的，鼻尖也红了，可眼睛亮晶晶的，带着一股子兴奋劲儿。

“娘，我这次考试考了第九名！”他突然想起什么似的，从书袋里翻出一张纸，是学堂发的成绩单，上头写着他的名字和名次，后头还盖了学堂的印章。

张桂花接过成绩单，她不识字，可认得那个“九”字。她翻来覆去地看了两遍，又看了看李长梧那张得意洋洋的脸，心里头又高兴又好笑。