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当初那个鲜衣怒马、动辄拔刀的“飞虎子”已经不大一样了。他年近四十，肩背依然宽阔，左眼微眇，浓须间已有了几根早白。父亲李国昌病逝以后，沙陀诸部、河东将校和代北旧族，再也没有另一个老人替他压着。

与朱温打了几年，又被天子发兵围剿了一次，他终于学会了把怒气留在脸后面。

“李思恭倒看得起自己。”李克用把纸递给盖寓，“他也配做河东的嘴唇？”

盖寓接过来，笑了笑。

他出身蔚州将门，早年便在李克用麾下做牙将，能披甲，也读典籍。这几年河东与宣武反复争夺曹、濮诸州，正是他出使郓州，拿土地和利害说动朱瑄、朱瑾，使朱温腹背受敌。

“李思恭当然不是嘴唇。”盖寓道，“夏绥才是。”

他走到舆图前，以刀鞘点住无定河。

“凉国此前远在西北，地盘虽大，与中原之间却隔着党项和凤翔。诸镇知道李业兵强，却总觉得那是天边的事。可他若吞下夏、银，朔方与河套便连成一片，骑兵东渡可入河东，南下可压关中。”

“再让他取凤翔、长安，事情就不是多了几州。”

盖寓的刀鞘一路落到潼关。

“当年宇文泰据关陇，论户口、钱粮皆远逊高氏，却能凭陇右马兵、关中险固与府兵根本，替北周留下灭齐的本钱。高齐并非没有精兵，只是始终没能把手伸进关中。后来高祖从晋阳起兵，第一件事也是抢入长安；太宗先平陇右薛仁杲，再出潼关擒王世充、迫降窦建德，靠的便是身后已有一块关中根本。”

“地形不能替人打仗，可若占着地形的恰好是李业，就不能再拿他当西北一镇看了。”

堂中沉默片刻。

周德威靠坐在右首。他比从前清瘦了些，面颊被塞外风沙削得棱角分明，手背上一道旧伤从虎口直没入袖中。曹州大战时，他曾卸去肩甲，亲自带陌刀手顶住宣武重甲。这样的人很少夸谁。

“平黄巢时，末将见过李子烨带兵。”

“那时他兵少，名声也不大，最难得的不是敢冲阵，而是打完仗还能把人收回来。能抢功的将领很多，能让饿兵守住军法的不多。”

李嗣源坐在他下首，闻言点了点头。

当年上源