她不起来，说饭还没送到你们手里，我不走。”

老爷子的手指在拐杖头上敲了一下。

“这些你都亲眼见的。”

“亲眼见的。”

老爷子的目光落在她脸上。

“第二个问题。绣给谁看？”

“全国。”

两个字，干脆利落。

“全国大会，各省妇联主任、各地手艺人都在场。绣品摆上去，几百双眼睛盯着。”

老爷子的嘴角往下沉了沉，拐杖头上的手指收了一下又松开。

“第三个。什么目的？”

苏韵窈的手指在被面上搓了两下。她把枕头底下的草纸摞子抽出来，拍了拍纸面上的炭笔灰，翻到第一张——军人的手从水里伸出来的那幅。

“不拿奖。”

老爷子的眉毛抬了一截。

“我来西北之前，省城百货的采购经理跟我说过一句——苏绣好是好，可惜做的人在江南，买的人也在江南，出了江浙，没人认。”

她把那张草纸搁在被面上，手指压着纸角。

“我要让所有人看见，西北军嫂的手，照样绣得出最顶尖的活。和江南的比，和京城故宫里那幅清宫旧藏的比。”

她的手指从纸角上松开。

“站在最高台上，让全国的人看一眼——这东西，是西北军区出来的。”

产房里安静下来。

孩子在襁褓里哼了一声，翻了个身，拳头换了只手攥着棉褂。

老爷子的手从拐杖头上松开，又合上，松开，再合上。拐杖横在膝盖上，一动未动。

他站起来。

“等一下。”

拐杖点着地走到堂屋，把桌上那只旧牛皮箱子拿了过来，搁在床沿上。

黄铜搭扣咔地弹开。

箱子里垫着一层旧报纸，报纸底下是一块红绸布，叠了三折，四角压得整整齐齐。

老爷子把红绸布取出来，搁在掌心，一层层打开。

绸布里躺着一只镯子。

满绿翡翠，通体一个色，匀净无杂，镯身圆润厚实，压在掌心里沉甸甸的。

苏韵窈的目光落在那只镯子上。

秦司衡站在门口，脚步停在门槛外头。他的目光从镯子移到老爷子脸上，又移到苏韵窈脸上。

老爷子左手拄拐，右手捏着镯