各有伤亡。接下来，他们有两种选择。一是全力猛攻，试图在退路被彻底封死之前拿下通州或京城。二是主动求和，争取体面退兵。”

左惟清捋着胡须，点头道：“聂大人的意思是？”

聂豹的手指在舆图上画了一个圈：“边打边谈。打，是为了让他们知道城不可破、粮不可夺。谈，是为了拖时间。拖得越久，我们的准备越充分，他们的处境越艰难。等到他们精疲力尽、粮尽援绝，要么乖乖退兵，要么被我们一举击溃。无论哪种，都是赢。”

徐启沉吟道：“圣上那边……”

“圣上已经同意派人与蒙古人接触。人选问题，先令通州知州周维垣前往接洽。通州近虏营，以地方有司先行试探，纵是议不合，亦不伤朝廷体面。若略有头绪，再逐层申详上司定夺。”

这是稳妥的安排。通州知州品级不高，即便谈崩了，朝廷也有回旋余地。若是派重臣出面，一旦被拒，便再无转圜空间。

八月二十六日，周维垣奉旨出城。

他在蒙古大营外三里处的一片空地上，与蒙古使者相见。

使者是个四十余岁的蒙古贵族，腰间挂着一柄镶银的弯刀。

汉语说得磕磕绊绊，但嗓门极大：“大汗有令。岁币百万两，绸缎十万匹，开放大同、宣府马市，封俺答汗为顺义王。答应这些，大汗便退兵。若不答应——”

冷笑一声，没有把话说完。