赛因听不懂“轴重”和“延米”，但他听懂了“三天到伊斯坦布尔”。

他祖父的椰枣，七十年前用骆驼运到巴格达要走十二天。

三个月培训结束，侯赛因通过考核，成为巴士拉维修段第一名伊拉克籍轨道工。

他的工资是每月450南元。

第一个月发薪，他买了五袋面粉，三公斤羊肉，两桶食用油，用三轮车拉回村子。

妻子站在院门口，看着他把一袋袋东西搬进屋，哭了。

“这钱干净吗？”她低声问。

侯赛因想了很久。

“轨道是铺给火车的，”他说，“不是铺给军队的。”

他没有再解释。

93年底，巴士拉维修段伊拉克籍员工达到247人。

94年，伊拉克政府与九黎达成协议，铁路伊拉克段由南方共同体投资银行出资修建，建成后运营权归“伊拉克—九黎联合铁路公司”。

伊方持股51%，九黎持股49%，运营收益按股比分红，每通过一列火车，伊拉克政府收取固定过境费，每吨货物0.7南元。

萨达姆时代的复兴党机关报对此保持沉默。

但巴士拉的椰枣商贩开始打听：铁路什么时候通到巴格达？

93年11月，叙利亚东部沙漠，代尔祖尔省。

这里年降水量不足120毫米，蒸发量是降水量的三十倍。

苏联专家87年勘探过地下水，结论是“有，但埋深大，含氟高，开采不经济”。

九黎来的水文地质队带来了不同的设备。

队长刘工，56岁，参加过毛里塔尼亚沙漠供水工程。

他在代尔祖尔待了四十天，走了三百公里，最后在地形图上一个不起眼的小凹地停下。

“打井。”他说。

叙利亚方面的工程师问：“这里？苏联人87年测过，含水层埋深520米，涌水量评估每小时不足15立方。”

刘工指着凹地东北侧的一条干涸河道：“46年航拍图显示这里有过季节性径流，苏联人测深点选在河道南2公里，岩性不同，我要打在古河道中心线。”

钻井打了两个月。

第63天，钻头在472米深处遇到裂隙带，泥浆泵压力骤降，钻具自由下落1.7米。

然后水涌上来了，不是苏联人报告里