水溶在厅中坐下，王夫人屏退了左右，屋里便只剩下他们两个人。

王夫人靠着引枕，声音比方才低了几分：“王爷，上回您说的事，我这几日想过了。还是您想的周全。”

水溶端着茶碗的手没有动，声音不轻不重道：“太太若是下定了决心，我这边也开始动了。”

王夫人有些僵硬的点了点头，随即，又像是下定了某种决心，点头幅度更大了。

水溶微笑着看着她，胜券在握的样子。

王夫人留探春吃了午饭才走，水溶说有事要去忙，让探春自行回府。探春不疑有他，上了马车，只是当车帘放下时，她隔着帘缝看了一眼水溶的侧脸，他正低着头系披风的带子，面色如常，看不出任何异样。探春收回目光，靠在车壁上，心里却没来由地升起一丝说不清道不明的凉意。

花开两朵，各表一枝。

单说薛蟠，从宝钗那里出来时天色还早，可街上的日光落在他身上却毫无暖意。

他站在巷口犹豫了一会儿，最终还是上了马车回了薛家。

进了家门，他先去了薛姨妈的院子，薛姨妈见他回来便立即数落了一通，说他不着家、整日在外头胡混、丢尽了薛家的脸云云。薛蟠听了几句便烦了，敷衍了两句转身就走。

回了自己院子，还没进屋，便见夏金桂叉着腰站在门口，面上带着一层薄薄的笑，“哟，什么风将我们薛大爷给吹来了？怎么，银子没带够，让那些小骚狐狸给赶出来了？”夏金桂的声音又尖又亮，像是淬了火的针，一根一根地往人耳朵里扎。

薛蟠懒得搭理她，一伸手将她扒拉开，径直往屋里走。

夏金桂哪里忍得住？追着进屋，指着他的鼻子便开始骂，从彻夜不归骂到偷藏私房钱，从他对丫鬟眉来眼去骂到他那些生意上的糊涂账。一桩桩一件件，一句比一句难听。

薛蟠起先还忍着，后来实在忍不下去便回了几句嘴，于是两个人的嗓门一道高过一道，脏话像开了闸的水一样往外涌。

两人都是商贾出身，读书不多，骂起人来毫无顾忌，句句不离下三路，声音越吵越高，连院墙外都能听见。

有丫鬟吓得跑去给薛姨妈报信，薛姨妈匆忙赶到院门口，听见屋里那些不