“你……真把她接回来了？”张婶的声音带着颤。

王老三停下扫帚，靠在门框上，点了点头：“嗯。”

张婶倒吸了一口凉气，双手在围裙上搓了搓，脸上的表情复杂极了，既有同情，又有一种难以掩饰的忌讳。

她又往屋里看了一眼，赶紧把目光收回来，凑近了两步。

“老三，不是嫂子我说你。她这……她走了那条路，你把她弄回来，就不怕村里人知道了背后戳脊梁骨？”

王老三的声音很轻，却像石头砸在地上一样硬：“她活着的时候，已经够苦了。死了，也不能再让她回不了家。”

张婶被噎了一下，张了张嘴，没再说出话来。

她叹了口气，把馒头往灶台深处推了推：“你多少吃点东西吧，别熬坏了身子。”

说完，张婶像逃难似的，匆匆走出了院子。

没过半个时辰，消息就像长了翅膀一样在刘家湾传开了。

来的人渐渐多了，但大多只敢站在院门外，伸长了脖子往院子里张望。

有几个上了年纪的老太太，嘴里念念有词，手里还捏着几根从路边拔来的桃树枝，说是能辟邪。

她们看着堂屋里那个木匣子，眼神里充满了恐惧和避之不及的厌恶，仿佛那里面装的不是一个人，而是一个会带来灾祸的东西。

“作孽哟……”一个老太太隔着院墙小声嘀咕，“活着的时候就不安分，死了还要折腾人。老三也是，图个啥呢？”

王老三就站在院子里，手里依旧拿着那把竹扫帚。

听着外面的窃窃私语，听着那些夹杂着叹息、鄙夷和恐惧的议论，他脸上没有任何表情。

他只是机械地挥动着扫帚，一下，又一下，把院子里的落叶扫成一堆。

太阳渐渐升高了，阳光照在院子里，却驱不散那些盘旋在头顶的阴冷目光。

直到中午，人群才渐渐散去。

王老三走到灶台前，拿起张婶留下的馒头。

馒头已经凉透了，硬邦邦的，他咬了一口，干涩的面团卡在喉咙里，咽下去的时候扯得胸口生疼。

他端着碗走到堂屋，在木匣子对面的长凳上坐下。

“红霞，”他对着那个木匣子，声音沙哑，“他们怕你。”

屋子里静悄悄的，只有窗外老枣树的叶子