嚼着羊肉，含糊不清地嘟囔。

“彩礼咋没捞着？安家的钱我已经花了，饥荒也还差不多了。

至于昆子的钱，那是他自愿替我垫付的！

以后水花会还给他，跟我有啥关系？”

李老栓把骨头吐在地上，抹了一把油嘴。

“这桌席，是拿老子的血换来的！我不吃谁吃？”

他心里算盘打得很精。

水花要是真跟王昆这大户成了，回头他照样能理直气壮地上门去要一笔新彩礼。不亏。

县城。

王昆一路狂飙，把摩托车停在了一条灰暗的老街上。

推开木门，这是一个前店后住的小院子。

这是他前两个月租下来的店面。打算开个羊汤馆，当做在县城的落脚点。

店里刚盘好灶台，还没来得及收拾。

水花站在院子里，双手死死揪着衣角。

她看着这个比自己大十五岁、平时在村里叫叔的男人，局促不安。

“昆叔。”水花低着头，声音发颤，“谢谢你把我带出来。我……我不在这儿添麻烦。

我明天就去省城打工。等赚了钱，那钱我肯定还你。”

王昆脱掉皮夹克，随手扔在椅子上。

他走进后院，从井里打水清洗大铁锅。

“去省城打工？”王昆一边刷锅，一边冷笑出声。

“你认识路吗？你看得懂火车牌子吗？你知道外面一碗面卖多少钱吗？”

水花愣住了，摇了摇头。

“啥都不懂。你前脚刚下火车，后脚遇到人贩子。三言两语就能把你骗走。”

王昆把铁锅架在灶台上，语气平淡，却透着彻骨的冰冷。

“把你卖到比咱们村更穷的山沟沟里，给四五个傻子兄弟当共妻。

白天戴着锁链下地干活，晚上被关在柴房里生孩子。

叫天天不应，叫地地不灵。你信不信？”

水花听得浑身发抖，脸色煞白。

“行了，别在那发抖了。”

王昆走过去，把一把切菜刀扔在案板上。

“留下来给我打下手，包吃包住开工资，干到年底账就平了。”

水花如蒙大赦。

她赶紧抹掉眼泪挽起袖子，拿起菜刀去水槽边洗菜切葱。动作麻利得让人心疼。

天刚擦黑。

王昆从空间里放出两只处理好的极品白条滩羊。

点火，烧水。