贾张氏撇撇嘴，懒得深究，甩下一句：“行了行了，下次再说！再这么软塌塌的，可别怪我不认你这个老哥哥！”说完推门出去，晃悠着回了贾家，往炕上一倒，脑袋沾枕头就没了声儿。

另一边，秦淮茹躺在炕上，左等右等不见贾张氏回来，眼皮越来越沉，不知不觉就睡实了。

地窖里只剩易中海，赤着上身瘫坐在地，两手死死捂着脸，肩膀一耸一耸，喉咙里堵着呜咽，断断续续往外冒话：“我这一辈子清清白白……好白菜，咋又让这头老母猪拱了……”

地窖外墙根的暗影里，何雨柱靠着砖缝站定，精神头全吊在里头，把整出戏瞧得明明白白。这几日他压根没进空间歇息，就蹲在院里听风辨影，还真让他守着了这场活春宫。

见易中海捂脸抽抽搭搭的怂样，何雨柱眼底一亮，嘴角翘得老高，手死死按着嘴才没笑出声。心里头那个主意，刚冒头就噼里啪啦烧起来了，越盘越顺溜，只等往下瞧热闹。

1956年正月午后，太阳懒洋洋铺满中院，青砖被晒得微烫。水槽边围满了人，择菜的、淘米的、刷锅的，盆碗磕碰声、水声、人声混作一团，都想赶在男人下班前把晚饭拾掇妥当。

秦淮茹蹲在水槽边搓衣裳，皂角沫顺着木盆边沿往下淌，她手脚麻利，可眼角总往院里瞟，耳朵也竖着，旁人说的每句话，她都听得真真切切。

大妈小媳妇们凑一块儿，嘴闲不住，手也闲不住，东家长西家短，菜市价涨了几分、街道办新添了啥规矩，软声细气裹着哗啦水响，烟火气反倒更浓了。

贾张氏斜倚在贾家屋门的门框上，脚边堆着小堆瓜子皮，手里捏着瓜子“咔嚓咔嚓”嗑着，眼皮半耷拉，看着院里忙活的人，时不时撇嘴嘀咕两句，不是嫌谁择菜挑三拣四，就是说谁淘米哗哗费水，一副事不关己的挑剔相。

忽地，她捏瓜子的手猛地一停，脸色“唰”地白了，一股酸水直往上顶，呛得眉头拧成疙瘩，手一松，扶着门框弯下腰，喉咙里咕噜两声，干呕几下，身子晃得站不稳，脚边瓜子皮撒了一地也没顾上扫。

院里说话声顿时哑了一半，所有眼睛齐刷刷盯过去。秦淮茹搓衣裳的手也顿住了