便把预算压到骨头里，也抵不过商号联手抬价。

从前，他只以为那是市价浮动，是工匠越来越少，是运货越来越难。

可如今再看，所谓市价，不过是别人捏住了工部的喉咙。

朝廷急着要，他们便敢涨。朝廷没有别处可买，便只能认。

谢昭没有继续逼问那名商人。她只是将手里的两块青砖重新放回砖垛，随后看向周衡怀中那本已经卷了边的册子。

“周大人。我今日交给工部的，不是一门用来砸人饭碗的手艺。而是一把尺。”

周衡抬起头，“一把尺？”

“不错。”谢昭抬手指向面前一排排棱角分明的青砖。

“从前砖好不好，全看老师傅一句话。火候够不够、泥料合不合、尺寸差多少，也都靠个人经验。今日这个师傅说能用，明日换一个人，便可能又是另一套说法。”

“可若工部手里有一把尺，便不一样了。泥料该筛几遍，添多少水；砖坯该晾几日，何时封窑，何时添柴；什么样的砖为上等，什么样的只能铺路，什么样的必须砸碎重烧。”

“都按同一套规矩来。”

她的目光从周衡身上，缓缓扫过在场的工部小吏与数百名流民，“以后不是商号说这批砖值多少，它便值多少。而是工部拿尺一量，合格便收，不合格便退。”

“不是老师傅一句‘祖传手艺’，朝廷便只能任人拿捏。而是天下砖窑，都得照着工部的规矩烧。”