低着头，耳朵却已经红了。

沈万金轻轻摸了摸他的脑袋，“这孩子喜欢读书，每天鸡鸣就起，天黑才睡。私塾先生说，他若生在寻常人家，将来未必不能高中。”

说到这里，他忽然笑了一声，笑得有些苦，“可先生后面又说了一句，可惜。”

“可惜祖上有罪籍，可惜是商户之后，可惜……这一辈子，都不能踏进考场一步。”

说完最后一句，沈万金缓缓低下头。这个在盐场上杀伐果断、在商场上寸步不让的富商，此刻却像一下子老了十岁。

“所以，草民今日来，不是为了给自己求一个爵位。草民只是想替孩子，求一个……能抬起头做人的机会。”

话音落下。御书房里，再无人开口。

萧执缓缓放下茶盏，目光落在那本翻旧的《春秋》上，久久没有移开。

谢昭也终于笑了。她知道，自己等的人，来了。

因为真正能推动一项制度的人，从来不是最有钱的人。而是那个，最想改变命运的人。

谢昭缓缓抬眸，看向沈万金，眼底带着温和而坚定的笑意。

“沈老爷，这一回，不是你求朝廷。”

“是朝廷需要你。”谢昭笑了笑，“从今日起，商人不必只会低头了。”