呢？”

“我负责相信。”

院门前，赵文翰扶着梯子，顾辞踩在第三阶贴横批。

袁少游蹲在一旁刷浆糊，乔清影抱着胳膊指挥。

“左边没刷到。”

“刷了。”

“边角还差一点。”

“清影妹妹，我怀疑你在针对我。”

“自信点，把怀疑去掉。”

袁少游探着身子去补边角，宽大的袖口啪嗒一下粘在了门框上。

他往回一收胳，整个人被袖子拽了回去。

“顾爷爷，救命！”

赵文翰抬头看了一眼。

“别动，越扯越坏。”

“我没动，是门框先动的手！”

乔清影忍着笑，拿剪子比了比。

“要不剪了吧。”

“不行，这衣裳八十两！”

“那把你留在这里当门神。”

灶房中传来李氏的声音。

“念念！晚盈！你们两个小心烫！”

王氏看着灶台边两个像小老鼠一样的丫头，眼底满是纵容的笑意。

顾念腮帮子鼓鼓的，一边嘶哈嘶哈吸着气，一边拿小手在嘴边扇风。

宋晚盈也好不到哪去，烫得直跺脚。

“害，急什么，当心伤了舌头。”

王氏拿过一个小瓷碗，挑了几个放凉些的肉圆装进去。

“去院子里吃。不够婶婶再给你们炸。”

顾念笑嘻嘻接过碗。

“娘，我们不是馋。”

“我们是在替大家尝尝咸淡。”

宋晚盈咽下嘴里的肉，跟着点头。

“对。事关年夜饭品质，必须严谨。”

“好好好。”

“就你们两个嘴贫。快去吧。”

午后，日头偏西。

顾府备好香烛祭品，一行人乘车返回清河村。

车马刚过石桥，村口便响起震天的炮仗声。

七叔公拄着拐杖等在祠堂外，嘴上埋怨众人乱花钱，脸上的笑却怎么也落不下去。

村里的孩童穿着新衣裳，追在马车后头跑，手里还举着顾府发下去的糖果。

祭礼结束。

顾辞站在“清河世泽”的匾额下，看向祠堂外乌泱泱的乡亲。

“今日是除夕，诸位叔公、伯伯婶婶，我只说几句话。”

“这几年，村里日子好了，孩子有书读，老人有米粮，织坊和集市也有了生意。”

“这些不是顾某一人的功劳，是大家一锄头一锄头干出来的