面见县尊大人，这叫什么事啊！”

顾仲义坐在一旁，没有像往常那样端着严父的架子。

他看着坐在对面的儿子，眼神里翻涌着复杂、欣慰、释然的情绪。

“大兄说得对。爹读了半辈子圣贤书，总以为考取功名就是光宗耀祖。”

“直到那日看见村外哗哗流淌的水渠，听你奶说县尊大人亲口夸你的功德。”

“爹才明白，什么叫修河济民，什么叫造福一方。”

顾仲义的目光变得前所未有的柔和与坚定。

“辞哥儿，你比爹强。你做得好，你这才是真正的经世致用之学。”

堂屋里安静下来。

王氏在旁边听得眼圈泛红，悄悄背过身去抹了抹眼角。

顾辞放下筷子，看着对面的父亲和大伯，温声开口。

“爹，大伯，您二位言重了。”

“图纸只是死物。能修成水渠，全靠宋大人调度有方，县衙出力。”

他夹起另一个鸡腿，轻轻放在老太太碗里。

“一家人平平安安过日子，比什么都强。吃饭吧。”

老太太看着碗里的鸡腿，嘴角终于忍不住扬了起来。

“辞哥儿说得对。”

“吃。都多吃点。”

......

夜风拂过院子里的老枣树，树叶沙沙作响。

顾家小院渐渐安静下来。

东厢房里，油灯已经吹灭了。

顾念窝在里侧，怀里还紧紧抱着那个装桂花酥的油纸包，小嘴微微张着，呼吸均匀绵长。

顾辞靠在枕头上，听着窗外偶尔传来的几声蛙鸣。

江陵的繁华、怀津书院的论道、那些惊艳四座的诗词文章，在这一刻全都远去了。

他偏过头，替妹妹盖好了薄被。

心中满是安宁。