辞睁开眼睛，看着崭新的屋顶。

“嗯。年后回书院，先把县试的手续办妥。”

薛明阳沉默了片刻，翻了个身面朝顾辞。

“那你有把握吗。”

“有。”

只一个字，干脆利落。

薛明阳咧嘴笑了。

“那就行。”

他缩进被窝里，声音越来越小。

“你有把握我就放心了……辞弟你考第一……我跟在后头混个及格就成……”

话说到一半，鼾声就响了。

顾辞看了一眼打着呼噜的胖子，无声笑了笑。

翌日清晨。

顾辞收拾好包袱，走到院子里。

一家人已经站在门口等着了。

顾念站在最前面，两只手攥着顾辞的衣角，仰着脑袋。

“哥，你什么时候再回来呀。”

“下个月。”

“又是二十天呀。”

顾辞蹲下身，把妹妹领口翻出来的一截线头掖好。

“好好练字。等我回来检查。”

顾念使劲点头，小揪揪一颤一颤的。

“我每天都练。每天都写哥的名字。”

老太太站在廊檐下，拄着拐杖，嘴唇抿成一条线。

她没说什么送别的话，只是把一个油纸包塞进顾辞手里。

“路上饿了垫垫。”

包里头是四个刚出锅的糖馅饼子，热乎乎的，烫手。

顾辞把油纸包收进怀里。

“奶，我走了。”

老太太嗯了一声，拐杖在地上重重杵了两下。

“去吧。好好温书。”

薛明阳已经坐到了车辕上，冲着顾家人挥手。

“祖母放心，有我照看着辞弟呢。下回来我还要吃饼子！”