：若三夜三条线断了两条，若接绢的人出了事，若电波断在半道……他没有再写一遍的胆子了。这样的东西，每多存一日，就是拿满门的命在赌。

火光照着他花白的鬓角。良久，他咬了咬牙，把绢从火苗上移开，重新誊了一份一模一样的底稿，塞进帐后暗格，用冻土埋了。

埋罢，他在土坑边蹲了一会儿。

十几年前，他也是这样，把隋室的典籍一卷一卷埋进土里。那时候他想着，总有南归的一天，再挖出来。

如今，他又埋了一回。

这一回埋的，是他自己的退路。

当夜，头一张绢，卷成细卷，塞进蜡丸，藏进送饭老宫人的饭筐夹层，出了后帐。

三夜，三张绢，三条线，次第出营。

…………………………

王庭东南，四十里外，窝子。

头一张绢送到的时候，是四月二十七的后半夜。

凌霄就着炭盆的微光看完，久久没有动。

这样的表，他认得。十几年前，颉利让他编王庭的轮值章程，哪一营几日一换、亲卫几班轮值、巡骑几时过哪道栅--那一套规矩的骨头，就是他一根一根搭起来的。如今康苏密递出来的这张表，行间的章法，他一眼就看穿了；连同真假，也一眼就看穿了。

真的。

假不了。编瞎话的人，编不出这样的东西--每一处空当，都长在该长的位置上；每一条路线，都避着该避的眼睛。这不是坐在帐里能想出来的，是管了十几年内务、亲眼看了十几年换防的人，才写得出的。

“回话给线上。”凌霄把绢凑近炭火，看着它蜷成一团灰，“就说：东西收到了，合用。请他--保重。”

天鹰应声退下。

三夜，三张绢，三条线，次第到齐。凌霄把三张绢在脑中合成一整张表，逐字逐句拟成密语，亲自守着电报机，分作五回，断断续续，用了一个多时辰，才发完。

发完最后一个码，天边已经泛白。

有外卫低声问：“副指挥使，底稿烧了吧？”

“烧。”凌霄顿了顿，又补了一句，“灰碾碎，拌进马粪里，撒到下风头。”

外卫一愣，随即明白过来，领命去了。

窝子里只剩凌霄一人。他走出窝子，立在缓坡上，望着四十里外那片沉睡的营盘。

十几年前，他亲手替那座