岳落子的手微顿，抬眼淡淡望向琴声来处。

沈陵说道：“是臣的小女素来爱在院子里抚琴，若是扰了陛下的兴致，臣这便去……”

姜烛岳抬手制止他：“无妨。”

“……表妹琴艺灵动，又是在家中，不必过于拘束。”

这一声表妹，让沈家众人颇觉诧异。

当今陛下虽与沈国公府血脉相连、关系亲厚，却也算不上格外亲近。

倒也并非疏远，纯粹是陛下性情使然。

姜烛岳素来寡淡内敛，性情淡漠，对谁都守着一层分寸，即便是至亲外戚，也从未流露格外的热络。

沈陵心中自然明白，因此言行间始终恭谨有度，既不刻意疏远，也不敢过分亲昵。

沈逐风瞥了眼面色平静无波的帝王，素来散漫的眉眼间，多了几分若有所思。

对弈一局后，父子四人随帝王在府内徐徐漫步。

琴声已经不再响起，但前方那座小石拱桥上，却多了一道娇俏纤细的身影。

少女穿着一身碧荷绿软缎襦裙，发间只簪着一支素银缠枝小莲簪，别无多余珠翠。

一双杏眼清澈灵动，带着几分未脱的稚气，像盛着初春溪间的水光。

她正微微弯腰，一手轻扶石桥栏杆，一手捏着碾碎的糕饼屑，往溪水中撒。

红鲤成群结队地游来，摆尾争食。

稚棠似乎听到了脚步声，下意识停下手里的动作，微微侧过头来。

看清来人后，她眼底漾开了一层明媚的笑意。

姜烛岳目光只是淡淡掠过她，淡漠如常。

却无人发觉那一眼里，藏着连他自己都未曾留意的、极轻极淡的停顿。