消息传到宁王府时，已是第二日午后。

周明瑶来找沈玥宁玩的时候，正好撞见刘管家在门口跟青禾低声说话，她走过去听了一耳朵，转头就把话带给了沈玥宁。

"沈姐姐！你猜我方才听说了什么？"周明瑶将茶壶搁在石桌上，带着几分看热闹不嫌事大的兴致，"文清要在齐国公府办赏菊宴，请了好几家夫人小姐，连郑院判家那个小姑娘都请了。"

沈玥宁正蹲在药圃边看青禾翻土，闻言手上的动作没停："她办她的，跟我有什么关系。"

周明瑶在她身旁蹲下来："你不觉得奇怪吗？她从前在府里安安静静的，从不主动走动，如今突然要大张旗鼓地办赏菊宴，这不是明摆着要替自己铺路？"

沈玥宁站起身，拍了拍手上的泥："她想铺就铺吧，她既然是齐国公府的平妻，该有的体面总要有，只要别闹出什么出格的事来，随她去。"她走回廊下，接过青禾递来的湿帕子擦了擦手，"你后日去不去？"

周明瑶愣了一下："我？我跟她又不熟……"

"你去看看也好。"沈玥宁在石凳上坐下，端起茶盏喝了一口，"她既然请了你，你去了就是给她面子，她办这场宴席，要的就是这个。"

周明瑶想了片刻，似乎明白了什么，点了点头："那我去。正好也看看她葫芦里卖的什么药。"

宴席那日，天气晴好，秋日的阳光从云层缝隙间漏下来，将齐国公府花园里的菊花照得格外鲜艳。

文清穿了一件藕荷色的褙子，头发挽成端庄的髻，戴了一支素净的白玉簪，站在花厅门口迎客。

她今日的妆容比平日略浓了些，但并不张扬，恰到好处地衬出她温婉得体的气度。

夫人们三三两两到了，客套寒暄，文清一一回应，声音温和，举止从容，在花厅里穿梭着，照顾每一位客人，既不冷落任何人，也不显得过于殷勤。

周明瑶坐在角落的位置上，端着一盏茶慢慢喝着，目光不动声色地追随着文清的背影。

她不得不承认，文清确实很懂得如何在人前展现自己的价值。

郑菀是跟着祖父一起来的。

郑院判在前院书房与顾温羡说话，她便自个儿溜到了花园里，文清远远看见了，