城堞上方，每隔三十步便设有一座突出的箭楼，黑洞洞的射击孔正对着官道入口，防守之严密，甚至超过了大理国都羊苴咩城的外郭。

“三丈高的水泥包砖墙……”黄蓉美眸中泛起异彩，轻声赞叹，“程师妹果然没日没夜地赶工。这等防御，便是蒙古人的千层硬木撞车推上来，也休想撼动分毫。”

呜——呜——呜！

城头瞭望哨上的军士终于看清了官道上的旗号。急促的警戒号角瞬间转为沉雄宏亮的三声迎宾战鼓。

咚！咚！咚！

厚重的包铁城门在一阵轴承转动声中轰然向内开启。

“开城！迎统辖回营！”

伴随着一声响亮的口令，陈大柱顶着一顶熟铁盔，身披黑色柳叶甲，腰挎环首横刀，迈着大步自城门内疾跑而出。在他身后，两百名身材魁梧的城防新军迈着整齐的步伐，列队两侧。

这支军队早已不是半年前衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民队伍。

每名士卒身上都穿着整齐的黑色羊毛夹袍，外罩两挡铁甲，手中丈二长的纯钢长枪斜斜上挑，枪尖红缨在冷风中猎猎作响。两百人行进之间，除了靴底踏地的闷响与铁甲叶片的摩擦声，竟无半点窃窃私语。

段明珠看着那些士卒刚毅沉稳的脸庞，神色变得凝重起来。

她自幼在军中长大，见识过多部蛮兵和大理皇城卫队。眼前这些士卒虽然年轻，但眉宇间透出的那股肃杀与纪律，比大理国主段祥兴身边最精锐的三千旧卫还要精悍几分。

这个只有二十出头的全真道士，究竟在大宋西南的深山里造出了怎样一个怪物？

“末将陈大柱，参见统辖！”

陈大柱跑到叶无忌马前，单膝重重砸在泥地上，抱拳行礼，嗓门洪亮得像打雷：“城防各营奉命守卫四门，请统辖验查！”

叶无忌翻身下马，走上前一把将他拉了起来，右手在他厚实的铁甲护肩上狠狠捶了一拳。

“行啊大柱，一个月没见，油水没少捞吧？这肩膀头子硬得跟生铁似的。”叶无忌咧嘴笑道。

后方的灌县老卒闻言哄堂大笑起来。

原本紧绷严肃的军容，在这一句笑骂中瞬间化作了满场的轻松与亲近。

陈大柱挠了挠头盔，咧开大嘴笑道：“统辖