“大人的意思是——开市舶？”

“不急。”

拱走回案后坐下，翻开一份文书，“开市舶得有朝廷的批文，得有章程，得有人。你先替我办一件事。”

“大人请讲。”

“去查，广州、潮州、雷州、廉州四府沿海，现在还有多少走私的商号和船队。查清楚了，造册报我。不要惊动任何人。”

陈文远领了命出去。

高拱翻开案上的税册，一页一页地看。

数字触目惊心——田赋年年欠缴，盐课被中间人截了一大半，矿税更是形同虚设。

整个两广就是一只被蛀空了的柜子，外面看着还有个壳，里面空得能跑马。

他拿起笔，在一张空白的奏本上写了几个字：请开广州市舶司疏。

写了个开头，又搁下笔。

还不到时候。

殷正茂的福建市舶司是赵宁一手推动的，从朝堂上打通关节到地方上铺设架构，前后花了两年。

两个月后，陈文远的册子交了上来。

厚厚一本，密密麻麻写满了名字、船数、航线、交易的货物种类。

广州沿海光走私的商号就有七十多家，大的拥船三十余艘，小的也有五六条。

走私的货物以生丝、瓷器、茶叶为主，换回来的是白银和香料。

高拱翻看的时候，陈文远站在旁边，把自己查到的情况一条条说了。

“……最大的一家叫义兴号，掌柜的叫吴敬堂，是番禺本地人。他的船队走的是广州到吕宋的航线，一年至少跑八趟。据属下估算，每趟的利润不下二十万两。”

“他的后台是谁？”

“以前是刘守仁。”

“现在呢？”

陈文远顿了一下。

“属下查到，吴敬堂上个月去了一趟福建——见了一个人。”

“谁？”

“月港的林家。林道乾的族侄，林嘉会。”

高拱的手指在册子上停住了。

林道乾。

这个名字他不陌生。

嘉靖末年闹得最凶的海盗之一，后来被俞大猷追得逃去了暹罗，到现在还没回来。

但他在月港的家族势力还在，盘根错节，连殷正茂都不敢轻易动。

“吴敬堂找林家，要做什么？”

“属下判断，他是想找新的保护伞。刘守仁死了，广东这边没人给他撑腰了，他怕大人