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他张口还要说什么，赵宁已经退回了原位。

殿上又沉默了片刻。

方楷往前迈了半步，被身旁的人扯了一下袖子，又缩了回去。

朱翊钧看了看赵宁，又看了看那群跪着的人，像是在等一个信号。

珠帘后面，太后终于开口了，声音不高，但每个字都稳：“赵阁老所言有理。事未明前，不宜妄断。留中候报。”

一锤定音。

赵宁垂着眼，没看任何人。

散朝之后，官员们鱼贯而出。

赵宁走在最前面，步子不快不慢。

身后的议论声嗡地响着，他充耳不闻。

刘克正和陈有光并肩走在后头，两人的脸色都不好看。

“留中……”

刘克正咬着牙，声音压得极低，“留中就是护短。”

陈有光没接话，目光追着赵宁的背影，瞳孔里映出绯红官袍拐过廊角消失的那一瞬。

赵宁出了午门，上了轿子。

轿帘放下的那一刻，他的手从袖中伸出来。

留中，只是拖。

拖一天算一天。

但那十一道弹劾的折子，今天架住了，明天还会来。

后天，大后天，直到他挡不住为止。

轿子晃了一下。

赵福在外面低声问：“老爷，回府？”

赵宁没答。

半晌，他掀开轿帘一角，看了一眼午门方向。红墙黄瓦在冬日的白光下冷得刺眼。

“叔大是不是该回京了？”