嘴巴微微张着,小手握成拳头搁在脸颊边。

海瑞伸手,在儿子脸上轻轻摸了一下。

海中砥动了动,没醒。

海瑞收回手,提起布包,走出堂屋。

海母坐在院子里,没起身。

海瑞走到她面前,又跪下了。

“娘,儿不孝。”

海母摆摆手:“去吧。”

海瑞磕了个头,站起来,转身走向院门。

脚步声在青石板上响起来,一声一声,很慢。

他走到院门口,回头看了一眼。

灯光下,海母坐在堂屋门口,王氏抱着海莲站在旁边。

海瑞没再停留,推开院门,走了出去。

门在身后关上,发出一声闷响。

夜色已经完全落下来了。

巷子里很安静,只有远处偶尔传来几声犬吠。

海瑞提着布包,顺着巷子往外走。

他的步子很稳,没有回头。

走到巷口的时候,他停了一下。

身后传来的脚步声。

很轻,很急。

海瑞转过身。

一个穿着青衣的差役小跑过来,手里举着一个黄色的封袋。

“巡抚大人——”

差役跑到海瑞面前,喘着气把封袋递过来。

“吏部急递,连夜送来的。”

海瑞接过封袋,看了一眼火漆印——吏部。

他拆开封口,抽出里头的调令。

差役举着灯笼,光照在那张黄纸上。

“奉，天承运皇帝，诏曰:调任应天巡抚海瑞,加都察院右佥都御史、钦差巡按宣大、兼理大同宗室事。着即日启程,不得延误。钦此。”

海瑞看完,把调令重新折好,搁进怀里。

差役在旁边候着,不敢吭声。

海瑞抬起头,看了一眼夜空。

月亮还没升起来,天上只有稀疏的几颗星。

“回去告诉你们上官。”

海瑞的声音很平静。

“本官明日卯时启程。”

差役应了一声,转身小跑着走了。

海瑞站在巷口,没动。

他低头看了一眼手里的布包,又抬头看了一眼身后的巷子。

那里头,有他的家。

他的娘亲,妻子,女儿,儿子。

海瑞深吸一口气,转过身,大步往前走去。

脚步声在夜色里响起来,一声比一声远。