娘说！赵阁老这次给你这么大的官，不知道在朝堂上顶了多少双推手！不知道要得罪多少人！你……你不能辜负他！你要是辜负他，娘……娘第一个不认你这个儿子！”

海瑞扶着母亲，重重点头。

“儿子知道。”

他怎么会不知道。应天巡抚，那是天下最肥也是最凶险的位子。

南直隶豪绅林立，利益盘根错节。

赵宁把他海瑞这把刀扔进去，就是要让他去斩断这些根须。

这信任，重如泰山。

这期望，利如刀锋。

海妻站起来，走到海瑞身边。

她没说话，只是轻轻拉住海瑞的手。

她的手很凉，但握得很紧。

海瑞回握。他看着桌上的委任状，黄绸刺目。

“汝贤。”海妻声音轻，却带着一种决绝，“我和孩儿等你回家。”

海瑞转头看她。妻子的眼睛很亮，没有恐惧，只有一种近乎天真的信任。

他忽然觉得，那压在心口的巨石，被这道委任状，被妻子的眼神，被母亲的泪水，彻底碾碎了。

“好。”

只有一个字。

院外，传来更夫的梆子声。午时了。

海瑞松开妻子的手，拿起桌上的委任状，仔细叠好，放回黄绸匣子。

他合上盖子，动作很慢，像在封存一件绝世凶器。

“娘，鸡汤热一热。我吃完，去衙门辞行。”

海母擦擦泪，用力点头。“好！娘这就去！”

她转身进厨房，脚步比平时快了许多。

海莲拉拉海瑞的衣角。“爹，你升官了，我明天还能买糖画吗？”

海瑞低头，看着女儿天真的脸。他伸手，揉了揉她的头发。

“能。”

声音很轻，但很稳。

午后的阳光透过窗纸，照在黄绸匣子上，泛起一层冰冷的光泽。

海瑞坐在桌边，一口一口喝着重新热好的鸡汤。