乾拿起来看了，放下，端茶喝了一口。

“赵阁老的手笔。”

何九成点头。“衙门里都传遍了。下面的人问——这章程是真的还是做做样子？”

刘体乾把茶碗搁回去。“你觉得呢？”

何九成没答。

“内阁上面贴出来的东西，有几样是假的？”

何九成低了低头。这话不用答。赵阁老这个人，从来不打虚牌。他敢发出来，后面就有银子兜底。

刘体乾翻了翻那张纸。“我们退了多少了？”

“大人名下原有两千三百亩，已退两千一百。还剩两百亩在松江，佃户那边有些纠葛，正在办。”

“催一催。七月十五之前，全部清干净。”

何九成应了，迟疑了一步。

“大人，常州钱家那边托人带了话……”

刘体乾的手从茶碗上挪开。

“说是想请大人出面，联名上一道折子，参赵宁越权行事——俸禄之事该由朝廷定夺，南京无权自行更改。”

书房里安静了一阵。

刘体乾没有立刻说话。

钱家。致仕布政使钱维城的家族，四千九百亩，一亩未退。名单上排第二。

这个节骨眼上找他联名，不是蠢，是疯。

赵宁左手举着刀，右手递着饼，明明白白摆在那儿——退了的有活路，不退的等着挨刀。这盘棋走到这一步，谁看不明白？

钱家看不明白。

或者说，看明白了，但不信那把刀真敢落下来。

“回他三个字。”

何九成候着。

“不认识。”