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今日废军田，明日是不是还要废清丈？

后日是不是连边饷之制也要一并翻过去？

若以一乱而废一政，则天下新法，宁有可行者乎？

《孟子》曰：天时不如地利，地利不如人和。

军田之政，所谓和者，老卒之心。

老卒之心既安，则边墙自固，甘宁可守。

此平戎之根本，岂可轻弃！

老臣敢请陛下：察其乱源，存其政本。

火者，去之，田者，留之。”

话未尽，王堪自都察院班中出，执笏而奏：“臣附议秦公之言！”

“陛下，乱者，人也。政者，本也。

人乱则究人，政弊则修政。

今日之事，宜查其纵火鼓噪之徒，不宜以乱废政，以人废法。

若舍本而逐末，因一乱而废一策，则他日边镇无事，朝中亦自乱矣！

此臣等御史台之请，亦天下边民之望！”

太和殿中，两班对立。

寇元面泛潮红，声已不固：“尔动辄言‘乱源’，试问乱源安在？

周铨清田半载，老卒夜噪逾月。

清田之策甫行，而兵民已沸，此非政弊，又何为政弊？

尔岂欲谓，纵火鼓噪者，难道是老夫遣派之人吗？”

秦晏笑而摇首：“老夫无此言。”

“寇阁何遽自疑？莫要，其色变者，其心虚了。”

寇元大窘，指着秦晏：“尔……”

御座之上，帝观朝臣相攻，如观优孟之戏。

寇元气促，秦晏气定，沈端气沉，各具其态。

这时，王承突然近前低语：“陛下。”

只见御侧，太子姜珩敛目，后起身。

满殿之目，如百川归壑，尽注御座之右。

姜珩立身。

殿中百十朱紫，无不屏息。

太子面北而奏，声清若磬，其言道：“父皇，儿臣有三问，敢请言之。”

帝点头应许，太子续而发问。

“一问户部：老卒之养，圣旨之纲。

宁夏候饷，半载于兹。

敢问户部，是库中无银，抑有银不拨？

文移往复，分毫未达，边卒之饥，谁任其责？”

寇元脸色微微一变，唇线紧抿，没有立时接话。

“二问兵部：边急者，敌之实急？还是人之自急？

周铨景泰间，以三千骑破党项，保靖远，完边墙，此非一日之功。

今