老者来回看了看高衙内与娇秀，没有立刻答复，转头和青鲤汉子压低声音争执起来。

“万万不可急躁。”老者压着嗓子道：“张老大至今未归，鬼樊楼那边战况究竟如何，我们全然不知。

此刻贸然拿人质和官军交易，无异于送羊入虎口。”

“还要等到什么时候？”青鲤汉子双目圆睁道。

“生路已经摆在眼前！外面早已被官军围得水泄不通，多等一刻，包围圈便收紧一分。

等到官军杀进地底洞窟，哪里还有谈判的余地？”

老者闻言两眼一沉，语气狠厉道：“难道你全然不顾老大安危？帮里众人，谁不曾受过他活命之恩？

先前鬼樊楼征调人手前去死战，是他独自留下断后，保全了你等性命，你如今转头便要弃他而去？”

青鲤汉子被这番话噎得面色一阵红一阵白，梗着脖子高声道。

“谁说要抛下老大？

你们乘船撤离便可，我独自留下来等候！能不能等到，皆是我一人的命数！”

“简直胡闹！”老者重重一拍大腿道：“你当此地还是码头，可以任由你逞匹夫之勇？

眼下一步踏错，便是全帮千百条人命！”

二人争执愈急，栅栏内的帮众渐渐分成两拨，一部分附和老者，余下之人目光望向青鲤汉子，各执己见。

便在这时，众人身后的暗河里，忽然“哗啦”一声响。

一个人影破开水面钻了出来。

他光着上半身，周身遍体鳞伤，胸口那道踏浪青蛟的刺青，被血水淤泥糊住，只剩寥寥几道青色轮廓隐约可见。

他趴在岸边碎石之上，手脚并用地向上攀爬。

刚往上挪了两步，便脚下一滑，重重跌回水里，模样如同一条被打得奄奄一息的鱼。

“是张老大！”青鲤汉子，眼睛一晃，立时高声道。

话音未落，他第一个快步冲上前去。

紧接着，七八名帮众齐齐涌至岸边。

有人伸手拽住他的胳膊往上拉扯，有人解下身上外袍，慌忙往他身上裹去，还有人转身疾跑，打算去端一碗姜汤过来。

一簇簇火把尽数朝岸边聚拢，跳动火光之下，将他惨白如纸的面容照得一清二楚。

浪里蛟半跪于碎石滩上，浑身剧烈颤抖，嘴唇冻得青紫。他