过一碗兵卒递来的肉汤，大口饮下，抹了抹嘴边的油渍，看着周围神情激动的将士：

“今日一战，咱们并肩子蹚了敌阵，砍了蛮子。在战场上，只要背靠背挡过刀，哪怕只有一天，那也是一辈子的血肉兄弟！等韩总兵凯旋归来，咱们巡防营便要拔营回城。今日这顿肉，就当是我周起，跟平津的自家兄弟们道个别！”

一番话入情入理，豪气干云，直把一群底层军汉说得眼眶泛红，连呼“以后周大哥就是咱们亲哥哥！”。

吃喝将歇时。

马不六快步走到周起身边，俯身低语：“大人，右路军主力回来了，已到了城外三里。”

周起微微点头，从地上站起身，拍了拍手上的灰土，朗声道：

“弟兄们！刚接到消息，韩总兵带着咱们的右路军主力，终于凯旋，已经到城外三里了！他们连日鏖战，断粮断水，替大宁守住了这平津的大门，劳苦功高。大家随我出城，去迎一迎凯旋的弟兄！”

……

平津城南门外三里。

傍晚的风中，一支破败不堪的队伍正步履维艰地在旷野上挪动……