赶尽杀绝？我们当初也有从龙之功……”

“从龙之功？”郑怀安嗤笑出声，声音尖细了几分，“司徒家难道没有吗？说下狱就下狱，说抄家就抄家。陛下既然能动司徒家，为何不能动我们？真等天下大定，我们这些世家，就是他第一个要拔的钉子，连皮带骨，拔得干干净净！”

“我真的好后悔当初我们没有一起力保司徒家，陛下真是好手段，逐步分化了我们，我们接下来必然牢牢团结在一起！”

众人面面相觑，都从对方眼中看到了深深的恐惧。

过了许久，薛茂猛地咬牙，粗声道：“郑公，吴公，你们就是我们的主心骨。就给句准话，怎么办，我们都听你们的！”

郑怀安与吴秉谦对视一眼，都从对方眼底看到了破釜沉舟的狠厉。

“办法只有一个。”郑怀安缓缓前倾身子，声音压得极低，像毒蛇吐信，“不能让北境败。边境拖得越久，仗打得越凶，我们就越安全。”

李绅“嘶”地倒吸一口凉气：“郑公的意思是……这可是里通外敌的灭族大罪啊！”

“灭族？”吴秉谦猛地一拍桌子，烛火险些熄灭，“等陛下腾出手来，我们就不是灭族了！是满门抄斩，株连九族，连祖坟都给你刨了！左右都是死，为什么不搏一把？”

“诸位再想想，”郑怀安的声音更低，也更诱惑，“陛下是开国皇帝，威望滔天，我们斗不过。可如果……陛下不在了呢？”

众人猛地一震，齐刷刷看向二人，满脸骇然。

“陛下正值春秋鼎盛，怎么可能……”王嵩话说到一半，猛地咽了回去——他懂了。

“太子才五岁。”吴秉谦继续开口，“若是陛下不在了，太子登基，主少国疑。皇后与柳家再强，能压得住那些跟随陛下南征北战的雄兵悍将吗？他们定然没有精力再对付我们，甚至得来拉拢我们！”

烛火摇曳，映着一张张阴晴不定的脸。

恐惧、挣扎、贪婪、狠绝，种种情绪在众人脸上交替闪过。

地下密室的空气越来越沉，压得人喘不过气。

过了许久，薛茂第一个狠下心，一拳砸在桌上：“干了！既然陛下忘恩负义，休怪我们不念君臣情分！我薛氏，唯郑公、吴公马首是瞻