，让人无可奈何。如今二人皆已跳出朝堂漩涡，不再受派系、身份、利益束缚，昔日的隔阂与误会，瞬间烟消云散。

沈砚回身看向他，眼底阴霾尽数散去，重归坦荡温润：“既是相逢，便是缘分。此处风大露寒，前方古道转弯处，有一处旧时驿亭，虽已荒废，却可遮风避阳，不如前去小坐片刻，叙叙旧情。”

萧琰欣然颔首：“甚好。”

二人并肩而行，顺着千年五尺古道缓缓前行。青石板路崎岖平整，脚下深浅不一的马蹄坑，镌刻着千年岁月的痕迹，每一寸石面都浸满了沧桑古韵。山路狭窄，二人并肩同行，肩距相近，一如年少时并肩漫步书院长廊，亲密无间。

只是彼时少年意气炙热，眼底是前路璀璨、壮志凌云；如今二人历经浮沉，眉眼皆是沉静淡然，心中是世事通透、初心未改。

一路秋风相伴，一路落叶随行。二人起初言语清淡，寥寥数语，皆是询问近况、寒暄过往。走着走着，过往的隔阂彻底消散，年少的熟稔悄然回归，话语渐渐多了起来。

他们不谈朝堂纷争，不谈功过得失，只聊年少书院的荒唐趣事，聊曾经彻夜长谈的壮志初心，聊这三年各自的山河阅历、人间见闻。

聊起年少偷摘书院青梅、被先生罚抄诗书的窘迫；聊起初入京城、满目繁华的懵懂热忱；聊起曾经并肩立誓、欲济苍生的滚烫初心；也聊起这三年独处山野、遍历山河的通透感悟。

那些被时光尘封的细碎过往，那些无人诉说的心事感慨，此刻伴着山间秋风，一一娓娓道来。没有刻意的讨好，没有多余的防备，只有久别重逢的坦诚与松弛。

行不过半里，便望见沈砚所言的荒废驿亭。

驿亭依山而建，青石筑底，木柱撑顶，想来是秦汉古道兴盛时所筑，供往来行人车马休憩落脚。如今年久失修，早已荒废无人打理，亭顶瓦片残缺破损，边角坍塌大半，梁柱布满斑驳苔痕，四面无墙，通透空旷，只剩一身沧桑破败。亭边长着几株老树，枝干遒劲，叶落过半，虬枝斜斜伸展，覆在亭顶之上，平添几分萧瑟古意。

二人走入亭中，避开呼啸山风。沈砚将马缰系在亭边老树之上，青马温顺低头，啃食着路边枯草，安静温顺